Au-delà de la protection de la maternité: les mères ont besoin de plus que de simples politiques de congé

La Convention sur la protection de la maternité (no 3) a été l’une des premières conventions adoptées par l’OIT lors de sa première Conférence internationale du travail en 1919, reconnaissant le droit à un congé payé post-partum avec protection de l’emploi. Depuis lors, le champ d’application de la protection et des prestations de maternité s’est élargi, comme en témoigne une nouvelle convention de protection de la maternité (N°183) adoptée en 2000.

L’objectif de la protection de la maternité est double :

1. préserver la santé de la mère et du nouveau-né
2. assurer une certaine sécurité d’emploi et de revenu (grâce à la protection contre le licenciement et la discrimination, le droit de reprendre le travail après le congé maternité et le maintien des salaires et des revenus pendant la maternité…)

La plupart des pays ont aujourd’hui adopté une législation sur la protection de la maternité. Au cours des 20 dernières années, des améliorations ont été réalisées en matière de durée des congés et d’introduction de systèmes de financement des congés de maternité payés fondés sur la sécurité sociale plutôt que sur la responsabilité patronale.

Toutefois, seulement 41 % des femmes ayant des nouveau-nés reçoivent des prestations pécuniaires de maternité leur procurant une sécurité de revenu à l’occasion d’un accouchement. Cette protection de la maternité reste difficile, en particulier, pour les femmes travaillant dans le secteur informel, ce qui concerne la majorité des femmes dans la plupart des pays en voie de développement.

Il s’agit là d’une grave lacune à combler : La protection de la maternité est fondamentale pour les droits économiques et sociaux des femmes au moment de l’accouchement.

De la protection de la maternité à la protection et au soutien de la parentalité?

De plus, le retour au travail après le congé de maternité n’est pas la fin de la maternité – bien au contraire – il s’agit du début.

Qu’en est-il de la « protection de la maternité » ? Ou plutôt qu’en est-il de la « Protection et du soutien à la parentalité », c’est-à-dire un ensemble de mesures qui soutiennent les femmes et les hommes dans leurs différents rôles, et qui favorisent une plus grande équité dans les sphères privée et publique.

Les congés de paternité et les congés parentaux sont absolument essentiels et doivent faire partie intégrante des mesures de protection de la maternité. Mais, aussi transformatrices soient-elles, elles ne sont tout simplement pas suffisantes. Ces congés doivent également faire partie d’une politique ou d’un ensemble de mesures beaucoup plus vastes – une politique qui englobe de multiples secteurs autres que les secteurs du travail et de la santé.

Un ensemble de dispositions « Protection et soutien à la parentalité » devrait, inclure des mesures visant, notamment, à :

1. Faciliter le retour des femmes sur le marché du travail après un congé de maternité ou un congé parental – par la formation, mais aussi en reconnaissant les compétences que l’on acquiert par le travail de soignant (comme les compétences organisationnelles ou interpersonnelles, ou même les compétences de gestion).
2. Aider les parents à conciliera leurs responsabilités en matière de soins et d’éducation avec leur carrière- par exemple, grâce à des formules de travail souples et non discriminatoires et un travail à temps partiel de qualité
3. Lutter contre toutes les discriminations liés à la maternité-par exemple à l’embauche, à la promotion, à la rémunération (nous savons que l’écart de rémunération hommes-femmes est encore lus important pour les mères que pour les femmes sans enfant)
4. Promouvoir une répartition plus équitable des tâches et des responsabilités familiales non rémunérées -d’abord entre les hommes et les femmes, mais aussi entre les familles et la société
5. « Soigner les soignants  » par le biais de services publics et de services sociaux prioritairement dédiés aux familles vulnérables, telles les familles monoparentales qui reconnaissent et traitent les problèmes psychologiques liés à la maternité et l’épuisement professionnel des parents.
6. Donner aux parents les moyens de s’acquitter de la tâche difficile mais essentielle d’élever la prochaine génération – la main-d’Å“uvre de demain – par exemple en éduquant les parents sur le développement de l’enfant et sur l’importance de la prestation de soins adaptés et d’un rôle parental positif, surtout pendant les premières années.

La directive européenne sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, adoptée plus tôt cette année et pour laquelle MMM a fait campagne , est un premier pas dans cette direction. Elle pourrait aller beaucoup plus loin et nous avons l’intention de poursuivre notre travail de plaidoyer au sein de l’UE pour faire consensus sur cette directive.

En réalité, nous avons besoin de transformations systémiques et d’un changement de paradigme dans lequel

• Le Care, l’éducation, le bien être de personnel et d era planète, sont au coeur des priorités et politiques gouvernementales
• Les gouvernements s’éloignent du court terme, adoptent une perspective à long terme en investissant dans l’avenir, les enfants et leurs familles, les personnes et leurs capacités.

A MMM, nous croyons fermement qu’il est temps que le monde du travail s’adapte aux personnes et aux familles et que l’économie serve le bien-être des personnes et de la planète – et non l’inverse.