Changement climatique : une urgence sanitaire pour la santé physique et mentale des mères

Changement climatique et santé des mères en danger

Le changement climatique représente une menace croissante pour la santé maternelle et néonatale. La hausse des températures, la détérioration de la qualité de l’air, l’insécurité alimentaire, les déplacements de population et la raréfaction des ressources mettent en danger les femmes et les nourrissons. Ces facteurs de stress environnementaux sont liés aux naissances prématurées, à l’insuffisance pondérale à la naissance et à la mortalité fœtale, et ils aggravent les inégalités existantes en matière de santé.

La grossesse augmente la température corporelle interne et le volume sanguin, rendant les femmes plus vulnérables à la chaleur. Chaque augmentation de 1 °C pendant la fin de la grossesse peut augmenter le risque de mortinatalité jusqu’à 10 %. Les nourrissons, qui ne peuvent pas réguler efficacement leur température corporelle, sont exposés à des risques accrus de déshydratation, de détresse respiratoire et de décès.

La crise sanitaire mentale négligée

Les effets du changement climatique vont au-delà des aspects physiques. Les facteurs de stress environnementaux accentuent l’anxiété, la dépression et les traumatismes chez les mères, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où les systèmes de santé sont déjà mis à rude épreuve.

À l’échelle mondiale, 10 % des femmes enceintes et 13 % des nouvelles mères souffrent d’un trouble mental, principalement de dépression, dont les taux sont encore plus élevés dans les régions pauvres et dans le contexte de crises telles que le changement climatique. Les cas graves peuvent conduire au suicide, tandis que même une détresse modérée affecte l’allaitement, les soins et le développement de l’enfant.

Bien qu’elle soit traitable, la santé mentale maternelle reste largement absente des plans nationaux d’adaptation et du financement climatique.

Inégalités climatiques et soins non rémunérés

Le changement climatique aggrave les inégalités sociales et entre les sexes, notamment par son impact sur les tâches domestiques non rémunérées. Les femmes accomplissent 76 % de toutes les tâches domestiques non rémunérées dans le monde, et les chocs climatiques alourdissent encore ces responsabilités, exigeant davantage de temps pour aller chercher de l’eau, soigner les malades et assurer la survie du foyer.

Les communautés à faibles revenus et marginalisées, souvent exposées à des chaleurs extrêmes, à des conditions de logement précaires et à des infrastructures sanitaires insuffisantes, sont celles qui supportent les coûts les plus lourds. Dans ces contextes, prendre soin d’un nouveau-né devient un véritable tour de force dans un contexte de stress environnemental et économique croissant.

Dr. Saravanan Thangarajan in conversation with a mother in India – Photo Courtesy: Sreeaarthi Ramarao

Un appel à l’action politique

En 2023, OMS, UNICEF, et UNFPA ont conjointement exhorté les gouvernements à intégrer la santé maternelle et néonatale dans les plans nationaux d’adaptation au changement climatique.

Pourtant, moins de 0,5 % des financements multilatéraux consacrés au climat sont actuellement destinés à la santé, et la santé mentale maternelle reste totalement négligée. Réorienter les financements climatiques vers la santé maternelle et infantile est à la fois un devoir moral urgent et un investissement économique judicieux.

Des solutions éprouvées existent déjà. Des cliniques alimentées à l’énergie solaire et du suivi numérique en Inde aux outils innovants tels que CliMent, qui utilise des données climatiques et comportementales pour détecter la détresse maternelle, des modèles pratiques sont disponibles et évolutifs.

Notre appel : cinq priorités d’action

1. Intégrer les risques climatiques dans les services de santé maternelle et néonatale.
2. Accroître les investissements dans la santé mentale maternelle dans le cadre des plans d’adaptation et d’urgence
3. Renforcer les infrastructures sanitaires pour améliorer la résilience climatique.
4. Soutenir les innovations locales ayant un impact rapide au niveau local.
5. Réorienter les financements climatiques vers la santé, en commençant par le bien-être maternel et infantile, en commençant par le bien-être maternel et infantile.

Investir dans les mères, c’est investir dans l’avenir

Protéger les mères, c’est investir dans l’avenir et le protéger. La justice climatique est incomplète sans la justice en matière de soins. Autonomiser les mères et intégrer la santé maternelle, physique et mentale, dans l’action et le financement climatiques n’est pas de la charité ; c’est la pierre angulaire de la résilience climatique et du bien-être intergénérationnel.

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