Un nouveau chapitre pour la Garantie pour Enfance
Quand nous investissons dans les parents, nous investissons dans chaque enfant qu’ils élèvent

Quand nous investissons dans les parents, nous investissons dans chaque enfant qu’ils élèvent

La Commission européenne a publié une nouvelle Communication intitulée « Briser le cycle de la pauvreté infantile : Renforcer la Garantie européenne pour l’enfance » — accompagnée de sa toute première Stratégie européenne de Lutte contre la Pauvreté.

Ensemble, ces initiatives marquent un tournant important dans l’approche de l’Europe face à la pauvreté infantile : elles reconnaissent que le bien-être des enfants ne peut être dissocié du bien-être de leurs familles.

Les chiffres appellent à l’urgence

Un enfant sur quatre dans l’UE est exposé au risque de pauvreté ou d’exclusion sociale. Les progrès vers l’objectif 2030 de l’UE — sortir au moins 5 millions d’enfants de la pauvreté — sont au point mort.

Le coût de l’inaction est considérable. La pauvreté infantile et ses conséquences à long terme sont estimées à 3,4 % du PIB européen chaque année. Et les enfants qui grandissent dans la pauvreté ont près de deux fois plus de risques de connaître la pauvreté à l’âge adulte.

Sans action renforcée, les désavantages continueront de se transmettre de génération en génération.

Ce que la Garantie pour Enfance a accompli — et les lacunes qui persistent

Depuis son adoption en 2021, la Garantie pour Enfance a permis des avancées significatives.

La participation aux services d’éducation et d’accueil de la petite enfance parmi les enfants en situation de pauvreté a augmenté. Les programmes de repas scolaires se sont développés dans plusieurs États membres. Plus de 850 000 enfants supplémentaires — dont la majorité est exposée au risque de pauvreté — ont désormais accès à des activités parascolaires.

Mais d’importantes lacunes subsistent.

Beaucoup des enfants les plus vulnérables ne sont toujours pas atteints par ces dispositifs. Les services restent fragmentés, mal coordonnés et insuffisamment financés. Les interventions ponctuelles produisent rarement des changements durables. Parallèlement, la montée des pressions sur la santé mentale, les risques liés à la sécurité en ligne et les transitions difficiles vers l’âge adulte exigent une réponse bien plus intégrée.

Les familles sont le fondement

Nous saluons chaleureusement le recentrage sur le soutien aux familles en tant que fondement de la prévention de la pauvreté infantile et de l’exclusion sociale. Les niveaux élevés de pauvreté infantile qui perdurent confirment ce que nous défendions et préconisions bien avant l’adoption de la Garantie pour l’Enfance : les droits des enfants ne peuvent se réaliser de manière isolée. Ils se réalisent au sein des familles. Les enfants demeurent parmi les groupes les plus exposés à la pauvreté dans nos sociétés. Les politiques qui prétendent « placer les enfants en premier » tout en ignorant les réalités auxquelles font face les parents ont systématiquement échoué à produire des résultats durables. Les preuves sont claires.

Lorsque les parents manquent de revenus suffisants, de temps, de soutien ou d’accès aux services, les enfants en sont directement affectés.

Nous saluons tout particulièrement la reconnaissance explicite des mères — et pas uniquement des mères isolées — comme un groupe confronté à des risques accrus de pauvreté et d’exclusion sociale en raison de la répartition inégale des responsabilités de soins.

Pour de nombreux parents à faibles revenus, et en particulier les mères, l’accès à un emploi stable et de qualité reste entravé par les soins non rémunérés, le manque d’accès à des services de garde abordables et les inégalités persistantes en matière d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Reconnaître ces obstacles structurels est indispensable pour construire des politiques de lutte contre la pauvreté plus efficaces et plus inclusives.

MMM se félicite de l’initiative visant à soutenir l’activation des personnes exclues du marché du travail et l’égalité entre les femmes et les hommes en ce qui concerne les opportunités sur le marché du travail. En même temps, la pauvreté ne peut être résolue par l’emploi seul. Le soutien au revenu minimum, des filets de sécurité solides et des services accessibles doivent accompagner — et non suivre — les mesures relatives au marché du travail en tant qu’outils essentiels dans la lutte contre la pauvreté des enfants et des familles.

Le soutien aux familles doit donc être compris non pas comme une mesure secondaire, mais comme un investissement social et économique.

Les parents — et en particulier les mères — sont les premiers pourvoyeurs de soins durant les premières années de vie. Ils ont besoin de temps, de ressources et d’un soutien adéquats pour prodiguer des soins attentifs et favoriser un développement sain. Leur permettre de le faire est essentiel non seulement pour le bien-être des enfants, mais aussi pour créer les conditions dans lesquelles tous les enfants peuvent s’épanouir.

Quand nous investissons dans les parents, nous investissons dans chaque enfant qu’ils élèvent.

Nous saluons donc cette nouvelle phase dans la mise en œuvre de la Garantie pour l’Enfance et estimons qu’elle représente une étape importante vers l’élimination de la pauvreté des enfants et des familles en Europe.

Lever les obstacles qui empêchent les parents de travailler

Un emploi de qualité demeure l’une des protections les plus efficaces contre la pauvreté. Si les taux d’emploi atteignaient les objectifs nationaux, environ 1,7 million d’enfants pourraient sortir de la pauvreté.

Pourtant, de nombreux parents — et en particulier les mères — restent exclus du marché du travail en raison de responsabilités liées aux soins. Aujourd’hui, 75 % des mères ayant de jeunes enfants citent les obligations familiales et les soins aux proches comme principale raison de ne pas travailler.

L’un des obstacles les plus importants est le « vide en matière de garde d’enfants » : la période entre la fin du congé parental et le moment où les enfants peuvent accéder à des services d’éducation et d’accueil de la petite enfance abordables. Dans certains États membres, ce vide dure plusieurs années.

Combler ce fossé est indispensable. Il en va de même pour les modalités de travail flexibles et les systèmes fiscaux et de prestations qui soutiennent les familles avec enfants, plutôt que de les pénaliser.

Des filets de sécurité solides — et un soutien qui va au-delà du revenu

Le soutien au revenu joue un rôle essentiel dans la réduction de la pauvreté infantile.

Dans l’ensemble de l’UE, les prestations pour enfants et familles réduisent la pauvreté infantile de 10,6 points de pourcentage en moyenne. Mais l’efficacité de ces systèmes varie considérablement d’un État membre à l’autre. Dans certains pays, les familles les plus pauvres reçoivent, en valeur absolue, un soutien moindre que les ménages plus aisés. Il s’agit là d’un défaut de conception auquel il faut remédier.

Mais un soutien efficace va au-delà du seul revenu. Les familles ont également besoin d’un accès à un accompagnement à la parentalité, à des conseils en matière de gestion des dettes, à une orientation financière et à des réseaux de pairs qui contribuent à restaurer la stabilité et la dignité.

La santé mentale et la santé maternelle ne doivent pas être négligées

Les pressions sur la santé mentale des enfants augmentent — et les enfants qui vivent dans la pauvreté sont souvent les plus touchés.

La Garantie pour l’Enfance renforcée doit donc inclure des services de santé mentale accessibles et intégrés pour les enfants et les familles.

Nous aurions également souhaité qu’une attention plus marquée soit accordée à la santé maternelle — tant physique que mentale — dans le cadre de l’accès universel aux soins de santé.

Les preuves sont sans équivoque : la santé d’une mère influence directement le développement de son enfant, dès la grossesse. Des initiatives locales efficaces existent déjà à travers l’Europe. La prochaine étape consiste à les développer à plus grande échelle.

Gouvernance, financement et responsabilité

Briser le cycle de la pauvreté infantile exige bien plus que des déclarations politiques. Cela requiert un investissement soutenu, une gouvernance renforcée et une véritable responsabilisation. Les plans d’action nationaux doivent être renforcés, régulièrement révisés et soutenus par des financements dédiés et des objectifs mesurables.

Le prochain Cadre financier pluriannuel de l’UE pour 2028-2034 identifie la pauvreté infantile et la Garantie pour l’Enfance comme des priorités essentielles d’investissement social. Cet engagement doit se traduire par un soutien concret atteignant les familles qui en ont le plus besoin.

Notre engagement

Nous saluons ce nouveau chapitre pour la Garantie pour l’Enfance et la Stratégie européenne de Lutte contre la Pauvreté. Ensemble, ils dessinent les contours d’une Europe où l’avenir d’aucun enfant n’est déterminé par les circonstances dans lesquelles il est né.

Mais les stratégies seules ne changent pas les vies. C’est la mise en œuvre qui le fait.

Les parents — et en particulier les mères — doivent être reconnus non pas simplement comme bénéficiaires des politiques, mais comme acteurs essentiels dans la lutte contre la pauvreté infantile.

Sans des parents soutenus, dotés de ressources et respectés, l’Europe ne mettra pas fin à la pauvreté infantile.

Nous restons déterminés à travailler aux côtés des institutions européennes, des coordinateurs nationaux, des organisations de la société civile et des familles elles-mêmes pour contribuer à faire de cette ambition une réalité.

Lire notre contribution à la consultation de l’UE  
Lire la Communication de l’UE sur le renforcement de la Garantie pour l’Enfance