Les mères : le chaînon manquant des discussions sur les droits de l’enfant ?

Les défenseurs des droits de l’enfant négligent souvent l’environnement familial et le rôle essentiel des parents, notamment des mères, alors qu’il est crucial pour protéger les droits des enfants, notamment pendant la grossesse et les premières années décisives.

Nos contributions au rapport visaient à remédier à cette situation :

• En nous appuyant sur les résultats de notre enquête Etat de la maternité en Europe en 2024, nous avons souligné la prévalence des problèmes de santé mentale chez les mères. Très répandus , ils peuvent avoir des répercussions négatives profondes sur le développement de la petite enfance.
• Nous avons aussi attirer l’attention sur la pénalité maternelle – c’est-à-dire les formes spécifiques de discrimination et les désavantages économiques dont les femmes sont victimes lorsqu’elles deviennent mères, et qui peuvent aussi entraver indirectement le développement physique, cognitif et émotionnel de l’enfant.

S’occuper d’un enfant pendant ses premières années est absolument essentiel et souvent gratifiant, mais c’est aussi une tâche fastidieuse, chronophage et  qui n’est ni rémunérée, ni reconnue. La participation limitée des pères aux tâches liées à la prise en charge des enfants, bien qu’elle augmente dans certains contextes géographiques et culturels, renforce les stéréotypes traditionnels liés au genre, en faisant peser la plupart des responsabilités liées à la prise en charge des enfants sur les mères.

Cette répartition inéquitable des tâches et responsabilités liées aux soins est à l’origine des inégalités entre les sexes : la maternité a un coût élevé pour les femmes, notamment en termes d’interruption de carrière, de perte de revenus, de dépendance financière et de restrictions des droits à la retraite.

Et cela affecte aussi leur santé, surtout psychologique. Dans une enquête que nous avons menée en 2024 à travers 11 pays européens et aussi l’Angleterre, la moitié des mères auditionnées rapportent des souffrances psychologiques – un chiffre considérable qui appelle à une action immédiate.

Nos principales recommandations:

• Les politiques en matière de développement de la petite enfance (DPE) devraient s’inscrire dans un cadre national plus large en matière de Care. Ce cadre doit reconnaitre et soutenir le travail de soins non rémunéré ; le redistribuer plus équitablement entre les hommes et les femmes, ainsi qu’à l’ensemble de la société, les familles, les communautés, le secteur privé et les gouvernements à tous les niveaux partageant les coûts et les responsabilités.
• Les politiques de développement de la petite enfance (DPE) doivent promouvoir l’implication des pères : impliquer les pères dès le début est une triple victoire qui profite aux mères, aux enfants et aux hommes eux-mêmes. Mais, tant que cet objectif ne sera pas largement atteint, les politiques de développement de la petite enfance doivent reconnaître que dans la plupart des familles, c’est principalement la mère, souvent aidée par sa propre mère ou d’autres femmes de sa famille, qui assume principalement la responsabilité de s’occuper des bébés et des jeunes enfants.

Nous espérons que nos points de vue seront pris en compte dans la prochaine résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies, qui encouragera les États membres à élaborer des politiques intersectorielles en faveur du développement de la petite enfance.

Rapport en entier à lire Le droit à un bon départ dans la vie : droit de l’enfant à un développement holistique de sa petite enfance