Une réalité cachée à la vue de tous : la crise de santé mentale des jeunes mères en Europe

L’ampleur du problème

Si la moitié des mères interrogées ont déclaré souffrir de troubles psychologiques, ces chiffres sont nettement plus élevés chez les femmes plus jeunes. Près de 70 % des mères âgées de 18 à 24 ans ont fait état de tels symptomes, contre 59 % chez celles âgées de 25 à 29 ans et 50 % de l’ensemble des mères.

Ces difficultés résultent d’une combinaison de détresse psychologique, de dépendance économique, d’un parcours éducatif inachevé et d’isolement social.

Droits de l’Homme et impact intergénérationnel

Les conséquences vont bien au-delà de l’individu.

Les troubles de santé mentale maternelle non pris en charge peuvent compromettre le droit des femmes à travailler, à étudier et à vivre dans la dignité. Dans les cas les plus graves, ils peuvent mettre la vie en danger, le suicide restant l’une des principales causes de mortalité maternelle au cours de la première année suivant l’accouchement dans de nombreux pays développés.

En outre, ces difficultés ont un effet domino : les enfants dont la mère souffre de troubles mentaux sont deux fois plus susceptibles de rencontrer des difficultés de développement social et émotionnel, ce qui perpétue les cycles d’inégalité.

Obstacles à l’accès aux soins

Les jeunes mères sont aux prises avec des difficultés spécifiques, notamment :

• Stigmatisation et isolement : le jugement des pairs et de la famille, en particulier à l’égard des mères célibataires
• Conflit lié au développement : gérer la transition vers l’âge adulte tout en assumant les responsabilités liées à la prise en charge d’un proche
• Lacunes systémiques : absence de données ventilées par âge et politiques qui ne répondent pas aux besoins spécifiques de cette tranche d’âge

Appel à une action concertée

MMM appelle à un changement de paradigme, passant d’approches fragmentées et neutres en matière d’âge à des stratégies intégrées tout au long de la vie.

Nous appelons les gouvernements à intégrer un soutien psychologique dans les services universels de santé maternelle, à rendre obligatoire la formation des professionnels de santé et à s’attaquer aux déterminants sociaux tels que la pauvreté.

Investir dans les jeunes mères est rentable : les troubles de santé mentale maternelle non traités coûtent, au Royaume-Uni seulement, environ 8,1 milliards de livres sterling par an, la majeure partie de cet impact étant supportée par les enfants — alors que l’amélioration des services ne représenterait qu’un cinquième de ce montant.

Il existe déjà des exemples de bonnes pratiques:

• Les « blocs de soins » de Bogotá : des centres de quartier regroupant des services de garde d’enfants, d’éducation et de soutien en santé mentale.
• Les « groupes de mères » au Danemark : des réseaux municipaux de soutien entre pairs qui réduisent l’isolement.
• Les centres de mères communautaires : des espaces sûrs favorisant le soutien intergénérationnel.

Soutenir les jeunes mères n’est pas juste une question de santé, mais aussi une question de justice intergénérationnelle et de cohésion sociale. En brisant le silence et en normalisant le soutien, les sociétés peuvent libérer le potentiel tant des mères que de leurs enfants.

La maternité précoce ne devrait pas être une période de vulnérabilité accrue. Répondre aux besoins en santé mentale des jeunes mères nécessite une action coordonnée entre les systèmes de santé, d’éducation et de protection sociale. Make Mothers Matter estime que le soutien aux jeunes mères doit devenir une priorité des politiques publiques, car leur bien-être est indissociable de la résilience et de l’équité à long terme des sociétés européennes.

  A lire, la déclaration complète de MMM